পঞ্চম শ্রেণির বৃত্তি পরীক্ষায় কিন্ডারগার্টেন ও বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীদের অন্তর্ভুক্ত না করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে ময়মনসিংহের ঈশ্বরগঞ্জে মানববন্ধন করেছে কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষার্থীরা। বৃহস্পতিবার, ২৪ জুলাই, ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত ঘণ্টাব্যাপী উপজেলার প্রায় ৭০টি কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষার্থীরা তাদের নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের সামনে সকাল এই কর্মসূচি পালন করে। একই ধারাবাহিকতায় ঈশ্বরগঞ্জ পৌর সদরের কালীবাড়ি এলাকায় অবস্থিত শৈলী কিন্ডারগার্টেন-এর সামনে ঘণ্টাব্যাপী এই কর্মসূচির আয়োজন করা হয়। এতে অংশ নেন ওই প্রতিষ্ঠানের প্রায় পাঁচ শতাধিক শিক্ষার্থী ও তাদের অভিভাবকরা। শিক্ষার্থীরা প্লেকার্ড হাতে নিয়ে এই বৈষম্যমূলক সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানায়। তাদের কণ্ঠে ছিল নিজেদের মেধা প্রদর্শনের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়ার ক্ষোভ।

মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, সরকারি সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শুধুমাত্র সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা বৃত্তি পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে – এটি সুস্পষ্ট বৈষম্য। এতে দেশের একটি বড় অংশের মেধাবিকাশ বাধাগ্রস্ত হবে। অভিভাবক রুহুল আমিন রিপন বলেন, যে জাতির মেরুদণ্ড শিক্ষা, সে জাতির একটি বড় অংশকে স্তব্ধ করার পাঁয়তারা চলছে। কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থীদের বাদ দিয়ে বৃত্তি পরীক্ষা আয়োজন মানে মেধাবী শিশুদের শিক্ষাকে হুমকির মুখে ফেলা। তিনি আরও বলেন, আমাদের সন্তানরা যদি তাদের মেধার স্বীকৃতি না পায়, তাহলে তারা কীভাবে ভবিষ্যতে এগিয়ে যাবে? ঈশ্বরগঞ্জ কিন্ডারগার্টেন অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি অলক ঘোষ ছোটন বলেন, ১৭ জুলাই মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনায় শুধু সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। এক দেশে দুই নীতি মানা যায় না। ঈশ্বরগঞ্জে প্রায় সাত হাজার শিক্ষার্থী এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বলেন, আমাদের দাবি আদায় না হলে ভবিষ্যতে আরও কঠোর কর্মসূচি ঘোষণা করা হবে। শিক্ষার্থীদের অধিকার আদায়ে আমরা কোনো ছাড় দেব না। শিক্ষার্থীরা এবং অভিভাবকরা সরকারের প্রতি দ্রুত এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করে কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থীদের বৃত্তি পরীক্ষায় অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন।